หากคุณไม่เคยได้ยิน Substack – คุณอาจจะเร็ว ๆ นี้
ตั้งแต่ปี 2017 แพลตฟอร์มได้ให้บริการแบบครบวงจรแก่เกจิทางเว็บที่ต้องการเพื่อแจกจ่ายงานและเก็บค่าธรรมเนียมจากผู้อ่าน ไม่เหมือนกับกลไกเพย์วอลล์หลายๆ อย่าง มันง่ายสำหรับทั้งนักเขียนและสมาชิกที่จะใช้ นักเขียนอัปโหลดสิ่งที่พวกเขาเขียนไปยังไซต์ ผู้อ่านจ่ายเงินตั้งแต่5 ถึง 50 เหรียญต่อเดือนสำหรับการสมัครรับข้อมูลและอ่านงาน
เมื่อได้รับอิสรภาพจากข้อเสนอ Substack ที่กำกับดูแลด้านบรรณาธิการ สื่อหลายตัวที่มีผู้ติดตามจำนวนมาก – รวมถึงAndrew Sullivan จากนิตยสาร New York , Glenn Greenwald จาก The Intercept , Anne Helen Peterson แห่ง BuzzfeedและMatthew Yglesias ของ Voxต่างก็โดดเด่นในตัวเอง
Substack ยังได้ยกระดับนักวิจารณ์สองสามคน – บางทีอาจโดดเด่นที่สุด Heather Cox Richardson นักประวัติศาสตร์ของ Boston College ซึ่งปัจจุบัน “ จดหมายจากชาวอเมริกัน ” เป็นคุณลักษณะที่มีผู้ติดตามมากที่สุดของ Substack จนถึงสถานะใกล้คนดัง
Hamish McKenzie ผู้ร่วมก่อตั้ง Substack ได้เปรียบเทียบคำมั่นสัญญาของบริษัทของเขากับการปฏิวัติด้านนักข่าวก่อนหน้านี้ โดยเปรียบเทียบ Substack กับ ” เพนนี เปเปอร์” ของทศวรรษ 1830เมื่อเครื่องพิมพ์ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีใหม่เพื่อทำให้หนังสือพิมพ์มีราคาถูกและแพร่หลาย หนังสือพิมพ์เหล่านั้นซึ่งขายบนถนนในราคา 1 เซ็นต์ เป็นหนังสือพิมพ์กลุ่มแรกที่ใช้ประโยชน์จากการโฆษณาจำนวนมากเพื่อลดราคาซื้อหนังสือพิมพ์ แพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา พวกเขาเปิดตัวยุคใหม่ของสื่อ
การเปรียบเทียบของ McKenzie ไม่ถูกต้องนัก ฉันเชื่อว่าประวัติศาสตร์วารสารศาสตร์มีบริบทมากขึ้นสำหรับการพิจารณาอนาคตของ Substack หาก Substack ประสบความสำเร็จ มันจะเตือนผู้บริโภคข่าวว่าการจ่ายเงินเพื่อการทำข่าวที่ดีนั้นคุ้มค่า
แต่ถ้าการกำหนดราคาของ Substackขัดขวางการแจกจ่ายข่าวและความคิดเห็นอย่างแพร่หลาย คุณค่าของ Substack ในฐานะบริการสาธารณะจะไม่ถูกรับรู้อย่างเต็มที่
การโฆษณามวลชนได้รับเงินสนับสนุน ‘วัตถุประสงค์’ วารสารศาสตร์
ในฐานะนักวิชาการด้านวารสารศาสตร์ฉันเชื่อว่าแผนการสมัครสมาชิกของ Substack นั้น อันที่จริง ใกล้เคียงกับรูปแบบของวารสารศาสตร์ที่นำหน้าเอกสารเพนนี หนังสือพิมพ์รุ่นเก่าของสหรัฐฯ มีราคาค่อนข้างแพง และมักอ่านโดยสมาชิกชั้นยอด เอกสารเพนนีทำให้ข้อมูลเป็นประชาธิปไตยด้วยข่าวการผลิตจำนวนมาก พวกเขาขยายการจัดจำหน่ายและลดราคาเพื่อเข้าถึงผู้ที่ไม่สามารถซื้อหนังสือพิมพ์รายวันก่อนหน้านี้
ในทางกลับกัน Substack ไม่ได้จัดลำดับความสำคัญของรายได้จากการโฆษณา และด้วยการกำหนดราคาเนื้อหาที่ระดับการสมัครรับข้อมูลแบบประจำ เป็นการจำกัดการเข้าถึงข่าวสารและความคิดเห็นที่องค์กรข่าวมักจะให้ฟรีบน เว็บ.
ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าพื้นฐานทางเศรษฐกิจของวารสารศาสตร์อเมริกันนั้นเกี่ยวพันกับรูปแบบและน้ำเสียงอย่างลึกซึ้ง เมื่อแหล่งรายได้หลักแหล่งหนึ่งเข้ามาแทนที่แหล่งอื่น วิวัฒนาการที่ใหญ่กว่ามากในสภาพแวดล้อมข้อมูลก็เกิดขึ้น ยุค 1830 ขอเสนอตัวอย่างการสอนอีกครั้ง
เช้าวันหนึ่งในปี พ.ศ. 2379 เจมส์ วัตสัน เวบบ์ บรรณาธิการหนังสือพิมพ์เดอะมอร์นิ่งคูเรียร์และนิวยอร์คเอ็นไควเรอร์ซึ่งเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ที่ได้รับความเชื่อถือมากที่สุดของนครนิวยอร์ก ไล่เจมส์ กอร์ดอน เบนเน็ตต์ บรรณาธิการของหนังสือพิมพ์นิวยอร์ก เฮรัลด์ และทุบตีเบนเนตต์ด้วยไม้เท้าของเขา เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ Bennett ดูถูก Webb และหนังสือพิมพ์ของเขาใน The Herald
ในการศึกษาความเป็นอิสระของนักข่าวและความสัมพันธ์กับต้นกำเนิดของ “ความเป็นกลาง ” ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่เป็นที่ยอมรับในวารสารศาสตร์ของสหรัฐฯ นักประวัติศาสตร์ David Mindich ระบุว่าการทำร้ายร่างกายของ Webb ต่อ Bennett เป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ที่เปิดเผย การแข่งขันของเวบบ์-เบนเน็ตต์ทำให้รูปแบบเศรษฐกิจที่แตกต่างกันสองแบบของวารสารศาสตร์อเมริกันแตกต่างกัน
อาคารสำนักงานใหญ่ของหนังสือพิมพ์บน Printing House Square ในนิวยอร์กซิตี้ พ.ศ. 2411
กระดาษเพนนี สำนักงานใหญ่ของ Sun ที่ Printing House Square ในนิวยอร์กซิตี้ ปี 1868 ภาพพิมพ์หินโดย WC ROGERS & CO. FOR JOS คู่มือของแชนนอน 1868/วิกิพีเดีย
ก่อนการปฏิวัติ “เพนนีเพรส” วารสารศาสตร์ของสหรัฐฯ ได้รับเงินอุดหนุนจากพรรคการเมืองหรือโรงพิมพ์ที่มีความทะเยอทะยานทางการเมืองเป็นส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น Webb ตั้งชื่อ พรรคการเมืองว่า “Whig” ซึ่งหนังสือพิมพ์ของเขาช่วยจัดระเบียบในช่วงทศวรรษที่ 1830 ด้วยผลประโยชน์ทางการค้าและการค้า ซึ่งส่วนใหญ่ตอบสนองต่อการเกิดขึ้นของระบอบประชาธิปไตยของ Jacksonian หนังสือพิมพ์ของเวบบ์รองรับสมาชิก Whig (ส่วนใหญ่) ของเขา และหน้าต่างๆ ของหนังสือพิมพ์เต็มไปด้วยความคิดเห็นของพรรคพวกที่มีอคติและจดหมายโต้ตอบที่ส่งมาจากเพื่อน Whig ของเขา
Bennett’s Herald แตกต่างออกไป โดยไม่ต้องผูกขาดจากพรรคการเมืองใด ๆ พรรคการเมืองใด ๆ ขายได้หนึ่งเพนนี (แม้ว่าราคาจะเพิ่มเป็นสองเท่าในไม่ช้า) ให้กับผู้ชมจำนวนมากที่ผู้โฆษณาต้องการ Bennett จ้างนักข่าว ซึ่งเป็นงานที่คิดค้นขึ้นใหม่ เพื่อรวบรวมเรื่องราวที่ทุกคนต้องการอ่านโดยไม่คำนึงถึงความจงรักภักดีทางการเมืองของพวกเขา
ในไม่ช้ายอดขายของเขาก็เพิ่มเป็นสามเท่าของเวบบ์ และผลกำไรที่เกิดจากโฆษณาของเดอะเฮรัลด์ทำให้เบนเน็ตต์มีอิสระในการบรรณาธิการอย่างมหาศาล เขาใช้มันเพื่อโจมตีคู่แข่ง เผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับอาชญากรรมและเรื่องเพศและกระตุ้นความต้องการ The Herald ให้มากขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยให้ผู้อ่านได้รับสิ่งที่พวกเขาชอบอย่างชัดเจน
หนังสือพิมพ์จำนวนมากได้ขับเคลื่อนหนังสือพิมพ์อย่าง Herald ของ Bennett และ New York Sun ของ Benjamin Day ให้แซงหน้า Morning Courier และ Enquirer ของ Webb ในด้านความเกี่ยวข้องและอิทธิพล หนังสือพิมพ์ของ Webb มีราคาสูงถึง 6 เซ็นต์สำหรับข่าวที่ทันท่วงทีและน่าตื่นเต้นน้อยกว่ามาก
อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่า เอกสารเพนนีที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดไม่รับประกันความรับผิดชอบของพลเมือง เพื่อเพิ่มยอดขาย ดวงอาทิตย์ในปี 1835 ได้ตีพิมพ์ “รายงาน” ที่สมมติขึ้นโดยอ้างว่ากล้องโทรทรรศน์ใหม่อันน่าอัศจรรย์ได้ตรวจพบสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ การไหลเวียนของมันพุ่งสูงขึ้น
ในแง่นี้ ความเป็นอิสระของกองบรรณาธิการสนับสนุนให้ตีพิมพ์สิ่งที่เรียกว่า “ข่าวปลอม” และรายงานที่น่าตื่นเต้นซึ่งไม่ได้รับการตรวจสอบโดยกองบรรณาธิการ
Substack: แพลตฟอร์มบล็อกที่มีด่านเก็บค่าผ่านทาง?
บางที “ IF Stone’s Weekly ” อาจเสนออดีตที่ใกล้เคียงที่สุดสำหรับ Substack สโตนเป็นนักข่าวที่ขี้ขลาดมากประสบการณ์ซึ่งเริ่มเผยแพร่จดหมายข่าวอิสระตามการสมัครรับข้อมูลด้วยตนเองในช่วงต้นทศวรรษ 1950
นักข่าว IF Stone ในสำนักงานของเขา วอชิงตัน ดี.ซี. ในปี 1966
นักข่าว IF Stone ในสำนักงานของเขาในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในปี 1966 ภาพ Rowland Scherman/Getty
แต่แตกต่างจากชื่อที่โด่งดังที่สุดของ Substack ส่วนใหญ่ Stone เป็นนักข่าวมากกว่าบัณฑิต เขาจะอ่านเอกสารของรัฐบาล บันทึกสาธารณะ คำให้การของรัฐสภา คำปราศรัยและเนื้อหาอื่นๆ ที่ถูกมองข้ามเพื่อเผยแพร่ข่าวที่สื่อแบบเก่ามองข้ามไป เขามักจะพิสูจน์แล้วว่าเป็นคนมีไหวพริบ: การรายงานที่น่าสงสัยของเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์อ่าวตังเกี๋ย 2507ตั้งคำถามต่อแนวคิดเรื่องการโจมตีทางเรือของเวียดนามเหนือที่ไม่ถูกยั่วยุ เช่น ท้าทายเรื่องราวที่เป็นทางการของรัฐบาลสหรัฐฯ และต่อมาได้รับการพิสูจน์ว่าแม่นยำกว่ารายงานที่เทียบเคียงกันโดยกลุ่มใหญ่ องค์กรข่าว
มีอดีตที่ผ่านมาเกี่ยวกับร๊อค go-it-yourself ของ Substack บล็อกซึ่งแพร่หลายในระบบนิเวศสื่อของสหรัฐฯ เมื่อต้นศตวรรษนี้ สนับสนุนให้มีการวิจารณ์ข่าวสารมากมายและหลากหลาย บล็อกฟื้นคืนชีพนักสำรวจที่มีความคิดเห็นว่า James Gordon Bennett ชอบเผยแพร่ใน The Herald แต่พวกเขายังทำหน้าที่เป็นกลไกการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่สำคัญสำหรับวารสารศาสตร์อเมริกัน
การขนานกันโดยตรงระหว่างบล็อกและแพลตฟอร์มของ Substack เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ในแง่นี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ Andrew Sullivan หนึ่งในบล็อกเกอร์รุ่นแรกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด กำลังกลับมาใช้รูปแบบอีกครั้ง
ข้อมูลไม่ต้องการฟรี
แม้ว่า Substack จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นบริการบล็อกที่อัปเดตพร้อมช่องเก็บค่าผ่านทางที่ไม่ซับซ้อน แต่ก็ยังแสดงถึงการปรับปรุงเหนือรูปแบบการจัดหาเงินทุน “tip jar” และการอุทธรณ์ของผู้อ่านที่เปิดเผยจุดอ่อนทางการเงินของทั้งหมดยกเว้นบล็อกที่มีชื่อเสียงที่สุด
นี่อาจเป็นบริการที่สำคัญที่สุดของ Substack ด้วยการยืนยันอย่างชัดแจ้งว่าการทำข่าวและการแสดงความคิดเห็นที่ดีนั้นคุ้มค่าที่จะจ่าย Substack อาจช่วยฝึกอบรมผู้ชมเว็บที่คุ้นเคยกับการเชื่อว่าข้อมูลนั้นฟรี
บริษัทสื่อ ที่เข้าใจผิดได้ เกลี้ยกล่อมผู้บริโภคข่าวรายแรกๆ ของเว็บว่าผู้ลงโฆษณารายใหญ่จะคงไว้ซึ่งระบบนิเวศข่าวสารที่ดีซึ่งไม่จำเป็นต้องเรียกเก็บเงินจากผู้อ่าน ทว่าแบบจำลองทางเศรษฐกิจซึ่งบุกเบิกโดยเอกสารเพนนีได้ล้มเหลวอย่างชัดเจน และสื่อสารมวลชนยังคงแยกแยะการแตกสาขาของอุตสาหกรรม – และประชาธิปไตย – ของการล่มสลาย
การผลิตวารสารศาสตร์อย่างมืออาชีพและถูกต้องตามหลักจริยธรรมนั้นต้องใช้เงินมาก ไม่ว่าจะในช่วงทศวรรษที่ 1830, 1980 หรือ 2020 การท่องเว็บทำให้เราลืมสิ่งนี้ หาก Substack สามารถช่วยแก้ไขความเข้าใจผิดนี้ และรับรองว่านักข่าวจะได้รับค่าตอบแทนที่เหมาะสมสำหรับการทำงานของพวกเขา มันสามารถช่วยแก้ไขสภาพแวดล้อมข่าวที่เสียหายของเรา ซึ่งเต็มไปด้วยข้อมูลที่ผิด
แต่ความสามารถของ Substack ในการทำให้ข้อมูลเป็นประชาธิปไตยจะเกี่ยวข้องโดยตรงกับราคาที่ผู้เขียนเลือกที่จะเรียกเก็บ หากราคายังคงต่ำอยู่ หรือหากมีการใช้ส่วนลดสำหรับการสมัครรับข้อมูลแบบรวมหลายรายการ ผู้ชมจะเพิ่มขึ้นและอิทธิพลของ Substack จะขยายออกไปมากกว่าผู้อ่านระดับหัวกะทิ
